Festivals du Bhoutan : des masques, des danses et des phallus

Si vous demandez à un Bhoutanais quelle est la meilleure période pour visiter son pays, la réponse semble être unanime et évidente : venez pendant la saison des festivals.

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Festivals annuels des Temples au Bhoutan

Chaque année, tous les temples de taille importante au Bhoutan organisent un festival annuel pour nettoyer la pureté spirituelle de la population, réduire à néant les mauvais esprits, et chasser la malchance. Le festival est aussi un temps pour les gens de la communauté de se rencontrer, d’échanger, ou de vendre leurs marchandises. Mais c’est également un temps de formation pour les jeunes.

Les moines désignent les jours pour le festival, en se basant sur la tradition et les dates de bonne augure. Celles-ci sont alors déclarées fêtes locales. Pendant 2 à 4 jours, les gens se dirigent vers le temple ou dzong (forteresse abritant le temple) pour au moins un des jours de festivité. Des stands sont mis en place à l’extérieur du temple, pour vendre des produits et de la nourriture, et parfois même pour des jeux de type carnaval.

Cérémonies commencent le matin et courir jusqu’au soir. Il s’agira notamment de la musique, des danses et des danses de masques rituels effectués par les deux moines et laïcs danseurs. Certaines zones comprennent aussi des compétitions sportives, des jeux locaux, et des présentations éducatives dans le cadre de leurs événements.

Des danses folkloriques Bhoutanaises

La plupart des festivals vont commencer avec une chanson de bienvenue et de la danse par les populations locales, avec des danseurs professionnels dans les grands centres. Ce sont généralement des danses joyeuses au tempo rapide avec des hommes et des femmes qui dansent en groupe et par paires. Les hommes dansent dans des bottes traditionnelles faites en peau, et portent une écharpe aux couleurs vives, tandis que les femmes sont vêtues de leurs plus beaux habits. Le résultat est vif et saisissant, tout en étant raffiné et modeste.

Bouffons et des phallus

Après une chanson de bienvenue ou deux, les bouffons (portant des masques caricaturaux et des pantalons brillants) prennent la scène ou la cour. Leur travail consiste à détendre l’atmosphère et à aider les danseurs qui rencontrent des problèmes de costumes. Ils brandissent de grands phallus en bois, des balles et le tout, pour un effet comique. Les phallus sont des symboles de la bonne chance au Bhoutan, et sont souvent peints sur des maisons et portés comme amulettes.

Le masque de bouffon

Les bouffons jouent un rôle symbolique important : ils taquinent les danseurs afin de tester ainsi leur concentration spirituelle. Il est difficile de voir comment les danseurs parviennent à ignorer un phallus rouge vif collé sur leurs visages, mais telle est la profondeur de leur concentration spirituelle.

Danses cérémonielles au Bhoutan

Contrastant avec danses folkloriques, les danses cérémonielles très ritualisées sont les principale activités de la plupart des festivals. Ces rituels sont basés selon les traditions bouddhistes Vajrayana, et on croit que simplement regarder les danses aide le spectateur à gagner du mérite, et à cultiver un état d’esprit bouddhiste. Curieusement, les danses sont généralement effectuées par des moines, bien que certains laïcs peuvent aussi se joindre si quelques moines sont indisponibles.

La première danse est généralement la Black Hat Dance, réalisé par des moines vêtus de costumes étranges avec des chapeaux noirs. Ils vont battre les tambours et virevolter au beuglement des cornes et fracas de cymbales jusqu’à créer une atmosphère hypnotique. Cette danse est utilisée pour nettoyer la zone de la malchance et les mauvais esprits.

D’autres danses sont exécutées par des danseurs masqués. Certains racontent des contes populaires, tandis que d’autres sont des hommages à la nature et aux animaux. Les masques représentent souvent des êtres surnaturels, consacrés à la protection du bouddhisme. Certains masques terrifiants du dieu de la puissance et des squelettes hideux sont destinées à chasser les démons loin des gens pieux.

Les masques et les costumes sont des artefacts religieux importants chargés de puissance spirituelle, et sont donc maintenus à l’intérieur des temples et protégés pour leur valeur culturelle. Cependant, des copies des masques sont faites comme souvenirs et sont vendues à travers le pays.

Chansons et danses des femmes du Bhoutan

Les femmes dansent lentement, et chantent deux chansons de dévotion en guise d’expression de la culture transmise de génération en génération. Dans certaines régions, les performances sont fièrement ouvertes aux touristes. Cependant, dans les zones les plus reculées, ces chansons représentent des transitions importantes de la féminité et sont effectuées uniquement par des femmes locales ayant des liens avec l’histoire des chansons. Leurs costumes, la musique et les danses diffèrent selon les endroits.

Événements spéciaux du Festival

Parce qu’il y a tellement de festivals à travers le pays, il n’y a pas moyen de décrire ou même connaître toutes les bizarreries qui sont liées aux cérémonies locales. Par exemple, lors de l’ouverture du festival Tamshing, un feu de joie spécial est organisée le soir. Un arc est construit et les branches qui lui sont liées sont  allumée, tandis que les gens passent par-dessous l’arc en feu pour la bonne chance (à moins que le  feu chute ne touche leurs têtes!). Cette activité est suivie par une danse masquées et des chanson locales solo.

Comme cet exemple, ces activités du festival moins connues et difficiles à trouver, mais les guides locaux sauront vous conseiller et vous y emmener.

Les festivals sont concentrés durant la saison des récoltes, c’est-à-dire au cours des mois d’Octobre et de Décembre, lorsque les villageois sont dans une ambiance festive. Pourtant, il existe suffisamment de festivals tout au long de l’année pour que vous soyez en mesure d’assister à un festival au Bhoutan lors de votre visite. Ils sont à manquer sous aucun prétexte, si vous êtes amateurs d’exotisme et d’authenticité.