Guide de Voyage Koh Chang : La Grande Île Sauvage de l’Est

Koh Chang : L’Île où la Jungle Descend jusqu’à la Mer

Koh Chang (« l’Île de l’éléphant » en thaï) est la deuxième plus grande île de Thaïlande et l’une des moins développées proportionnellement à sa taille. Située à 310 km de Bangkok près de la frontière cambodgienne, elle est encore couverte à 70 % de forêt tropicale, avec des cascades accessibles à pied depuis la route principale, des plages de sable blanc relativement préservées, et une ambiance bien plus calme que Koh Samui ou Phuket.

Les Meilleures Plages

Hat Sai Khao (White Sand Beach) est la plage principale et la plus développée — longue bande de sable blanc, bars en bord de plage, hôtels de toutes catégories. C’est l’équivalent de Patong pour Koh Chang, mais en beaucoup plus calme.

Lonely Beach (Hat Tha Nam), au sud, est la destination des backpackers. Bungalows basiques, bars bon marché, ambiance décontractée. Le nom n’est plus tout à fait justifié depuis que l’île est devenue plus populaire, mais c’est toujours plus calme que White Sand.

Klong Prao est la plage intermédiaire — récifs coralliens accessibles à la nage ou en kayak, eaux peu profondes idéales pour les enfants, et quelques excellents restaurants de fruits de mer en bordure de plage.

Kai Bae et Bang Bao au sud sont plus calmes et plus sauvages. Bang Bao est un village de pêcheurs sur pilotis avec une jetée où partent les excursions vers les îlets environnants.

Randonnée et Cascades

Koh Chang a plusieurs sentiers de randonnée qui traversent la forêt intérieure. Khlong Plu Waterfall (2 km à pied depuis la route, 200 baht d’entrée) est la cascade la plus accessible et déblaie dans un bassin profond où on peut se baigner. Khlong Neung Waterfall, plus isolée, nécessite de l’expérience ou un guide.

Le sentier de crête de l’île est exigeant (6–8 heures, 700+ m de dénivelé) mais offre des vues exceptionnelles sur les deux côtes. Un guide local est recommandé — le sentier est peu balisé.

Plongée et Snorkeling

La plongée à Koh Chang est correcte mais pas exceptionnelle — moins bonne qu’à Koh Tao, mais les récifs autour de Koh Rang (un îlet au sud de Koh Chang) sont bien préservés et souvent inclus dans les excursions journées en bateau. Visibilité meilleure de novembre à mai.

Informations Pratiques

Accès : bus ou minibus depuis Ekkamai (4h, 200–300 baht) jusqu’à Trat. Ferry depuis Laem Ngop ou Ao Thammachat (30 min, 80 baht). Plusieurs départs par jour. Bus directs Bangkok–Koh Chang existent aussi avec correspondance ferry incluse.

Transport sur l’île : songthaews sur la route principale (30–150 baht selon distance). Scooter en location (200–300 baht/jour) — attention aux routes de montagne étroites entre les plages.

Quand venir : novembre à avril (saison sèche). La saison des pluies (mai–octobre) est intense et plusieurs établissements ferment entre juin et septembre.