Ayutthaya : Guide du Parc Historique

Ayutthaya, l’Ancienne Capitale

Ayutthaya a régné sur la Thaïlande pendant 417 ans. Fondée en 1351, la ville est devenue l’une des plus grandes métropoles du monde au XVIe siècle — les ambassadeurs portugais, hollandais, français et japonais y avaient leurs propres quartiers. En 1767, les Birmans ont brûlé la ville jusqu’aux fondations. Ce qu’il reste — des stûpas tronqués, des têtes de Bouddha décapées, des prangs de brique rouge s’élèvent parmi les banyans — est parmi les plus saisissants de l’Asie du Sud-Est.

Wat Mahathat

Wat Mahathat est le site le plus photographié d’Ayutthaya : une tête de Bouddha enchassée dans les racines d’un banian, créant au fil des siècles une fusion de pierre et d’arbre. Le temple lui-même était l’un des plus importants du royaume — la prang centrale s’élevait à plus de 40 mètres. Il ne reste que les fondations et plusieurs chedi, mais l’atmosphère est d’une intensité particulière. Entrée : 50 baht.

Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet était le temple royal d’Ayutthaya — l’équivalent du Wat Phra Kaew de Bangkok. Les trois stûpas en cloche alignés sont devenus l’image symbole du parc. Ils abritaient les cendres de trois rois Ayutthaya. La base de la prang centrale a été détruite par les Birmans pour en extraire l’or des Bouddhas. Entrée : 50 baht.

Wat Chaiwatthanaram

Sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya, Wat Chaiwatthanaram est le plus théâtral des temples d’Ayutthaya : une prang centrale de style khmer entourée de huit chedi auxiliaires, avec une galère de Bouddhas assis regardés par le banian. Au coucher du soleil, le reflet dans la rivière et la lumière orange sur la brique rouge est extraordinaire. Entrée : 50 baht. Accessible à vélo depuis le centre.

Explorer le Parc à Vélo

Ayutthaya se visite idéalement à vélo. Les locations sont disponibles partout dans la vieille ville pour 30–50 baht par jour. La distance entre les principaux sites est de 1 à 3 km — c’est parfaitement cyclable en une journée. Partez tôt (avant 9h) pour éviter la chaleur. Un tuk-tuk privé pour la journée coûte 300–500 baht si vous préférez.

Informations Pratiques

Ayutthaya est à 85 km au nord de Bangkok. Le train depuis la gare de Hua Lamphong (ou Bang Sue Grand Station) prend 1h30–2h pour 15–35 baht — c’est l’option la plus pratique. Les minivans depuis Mo Chit prennent 1h30 pour 60 baht. La plupart des visiteurs font Ayutthaya en excursion à la journée depuis Bangkok, mais passer une nuit sur place permet de voir les temples le matin tôt et au coucher du soleil, quand la lumière est différente et les foules absentes.

Le billet d’entrée est de 50 baht par site (certains sont gratuits). Un pass combinant les principaux sites est disponible pour 220 baht. Habillez-vous correctement (épaules et genoux couverts). La chaleur peut être intense — prévoyez beaucoup d’eau et de la crème solaire.