Wat Pa Lak Roy (วัดป่าหลักร้อย) : l’enfer et le paradis près de Korat
La visite d’un temple bouddhiste est d’habitude une expérience sereine et spirituelle. Mais de temps en temps, on tombe sur un temple qui défie toutes les attentes. Wat Pa Lak Roy, dans le district de Non Thai de la province de Nakhon Ratchasima, est de ceux-là : moitié monastère, moitié parc à thème moral, c’est l’un des temples « enfer et paradis » les plus étonnants de Thaïlande. Préparez-vous à des statues démesurées, des surprises à pièces de monnaie… et quelques scènes franchement dérangeantes.
Deux éléphants portant la roue du Dhamma vous accueillent à l’entrée du temple.
Un peu d’histoire
Le temple tire son nom du village de Ban Lak Roi (Moo 9, sous-district de Non Thai). Né comme simple résidence monastique de forêt à la fin des années 1970, il a ensuite été officiellement reconnu comme temple. Sous la direction de son abbé, Phra Khru Siriphatraporn (Luang Por Niyom Suphatto), les moines et les villageois ont peu à peu transformé les 48 raï du terrain (environ 77 000 m²) en un « parc éducatif » (อุทยานการศึกษา) : des centaines de statues en stuc grandeur nature qui montrent, côte à côte, les fruits du bon et du mauvais karma — le paradis et l’enfer. L’idée est simple : les gens ne croient pas vraiment tant qu’ils n’ont pas vu. Ici, on leur montre !
1. Le parc éducatif : l’enfer et le paradis
L’attraction principale du temple est sa vision de l’enfer et du ciel bouddhistes. Certains parents amènent leurs enfants pour leur enseigner « le bien et le mal » — mais je ne suis pas certain que toutes les images soient vraiment pour les enfants ! Des damnés bouillent dans des chaudrons de cuivre, des fantômes affamés (preta) squelettiques dominent les allées, et les adultères sont condamnés à grimper à des arbres épineux, harcelés par les corbeaux. Vous vous souvenez des dix commandements : tu ne commettras pas l’adultère, tu ne voleras pas ! C’est kitsch, c’est cru, et c’est étrangement efficace.
Dans l’enfer bouddhiste thaï, les adultères grimpent aux arbres épineux, mordus par les chiens en bas et piqués par les corbeaux en haut.
Chaque scène du jardin de l’enfer illustre le prix karmique d’une faute précise.
Un preta géant — le « fantôme affamé » de la cosmologie bouddhiste — surplombe les visiteurs.
2. Des statues loufoques partout
En vous promenant, vous croiserez une armée de personnages hauts en couleur : des girafes géantes qui forment le portail du parc éducatif, des zèbres, des tigres, des calaos surdimensionnés, des divinités hindoues comme Shiva et Uma, des dieux chinois, un Bouddha rieur, et même une salle de prière construite à l’intérieur d’un tigre géant. Ce mélange d’iconographie thaïe, chinoise et hindoue change agréablement des sculptures traditionnelles.
Deux girafes gardent l’entrée du « parc éducatif » (อุทยานการศึกษา), zèbres et tigres en embuscade derrière.
Oui, c’est bien une salle construite à l’intérieur d’un tigre géant.
Les divinités hindoues — Shiva sur sa peau de tigre et Uma — ont aussi leur place ici.
3. Une architecture inhabituelle
Les bâtiments mêlent les styles thaï, chinois et même européen. Le pavillon doré s’élève au-dessus de terrasses peuplées de gardiens plus grands que nature, et un escalier bordé de dieux chinois mène aux rangées de bouddhas dorés. Les façades multicolores offrent un décor extraordinaire pour vos photos de famille.
Le pavillon doré, gardé par des statues géantes. Le tunnel en dessous mène à d’autres surprises.
Des calaos géants et des oiseaux exotiques bordent le chemin vers la salle d’ordination.
Divinités chinoises et Bouddha rieur sur l’escalier de la terrasse principale.
4. Des bénédictions à pièces de monnaie
Wat Pa Lak Roy est peut-être le temple le plus interactif de Thaïlande. Mettez une pièce de 5 bahts et un orchestre mécanique de musique traditionnelle se met à jouer. Glissez une pièce dans l’animal de votre année de naissance du zodiaque chinois et vous entendrez son cri. Le clou du spectacle : une statue animée grandeur nature du célèbre moine de Korat, Luang Pho Koon (du Wat Ban Rai), qui vous parle et vous bénit pour 5 ou 10 bahts. Une façon amusante et bon enfant de faire le mérite — prévoyez une poche pleine de petites pièces.
5. L’histoire de Korat en stuc
Entre l’enfer et le paradis, le parc met aussi en scène l’histoire locale, notamment la bataille de 1826 où les femmes de Korat, menées par l’héroïne provinciale Thao Suranaree (Ya Mo), affrontèrent l’armée lao — éléphants de guerre compris. Un endroit rare où la cosmologie bouddhiste côtoie la fierté historique de Korat.
Éléphants de guerre et villageois au combat : la défense de Korat en 1826, menée par Thao Suranaree.
Comment s’y rendre
Le temple se trouve à Ban Lak Roi, district de Non Thai, à environ 30 km au nord-ouest de la ville de Korat. Prenez la route 205 en direction de Non Thai et Chaiyaphum. Depuis la grande intersection de Joho (croisement de la route 205 et de la nationale 2), comptez environ 17,5 km jusqu’au panneau du temple sur votre gauche, puis suivez la petite route sur environ 2 km. Un grand parking vous attend — impossible de le manquer. L’entrée est gratuite ; les attractions mécaniques fonctionnent avec de petites pièces. Localisation : repère Google Maps.
Si vous voulez voir quelque chose de vraiment différent à 30 minutes de Korat, essayez Wat Pa Lak Roy. Ce temple a maîtrisé l’art de combiner spiritualité et humour : emportez votre sens de l’humour… et des pièces de 5 bahts !