Château de Loei — Le Plus Beau Vignoble de Thaïlande
Je ne m’attendais pas à trouver un vrai vignoble en Isaan. On roule dans la province de Loei — un paysage de collines douces, de matins frais et de vergers de longan — et puis, à environ 20 km de Dan Sai, un panneau indique un domaine qui semble appartenir davantage à la Gironde qu’au nord-est de la Thaïlande. Le Château de Loei n’est pas une attraction touristique. C’est un domaine sérieux.
L’Histoire du Domaine
Le Château de Loei a été fondé dans les années 1990 sur des terres choisies pour leur altitude et leur amplitude thermique. Loei est l’une des rares provinces de Thaïlande où les hivers sont vraiment froids — les températures peuvent descendre près de zéro en décembre et janvier — et cette variation thermique est exactement ce dont les raisins de cuve ont besoin. Le fondateur avait étudié l’œnologie à l’étranger et était convaincu que la Thaïlande pouvait produire un vin de qualité mondiale. Il avait raison.
Le domaine couvre plus de 1 000 rai (environ 160 hectares) et cultive principalement des cépages français : Chenin Blanc, Colombard, Syrah, ainsi que des plantations expérimentales. Les blancs ont particulièrement bien réussi. Le Chenin Blanc a remporté une reconnaissance régionale, et le Colombard est devenu la référence du vin thaïlandais.
Que Voir et Faire
Une visite ne se résume pas à acheter du vin. Le domaine propose des visites guidées du vignoble où l’on explique pourquoi le climat de Loei produit des raisins plus acides que ceux cultivés dans la chaleur de la Thaïlande centrale — une acidité qui se traduit par un vin ayant une vraie structure. La visite de la cave mérite le temps supplémentaire : cuves en inox, fûts de chêne, et dégustation de quatre ou cinq cuvées en finale.
La boutique à l’entrée vend du vin, du longan séché, du miel local, des conserves de piment. Un blanc ordinaire coûte environ 420 baht. Les bouteilles de réserve se situent entre 700 et 900 baht — bien en dessous des prix de Bangkok.
Informations Pratiques
Le vignoble est à environ 20 km de Dan Sai et 65 km de la ville de Loei, sur la route principale vers Phetchabun. La boutique est ouverte tous les jours de 8h00 à 16h30. Les visites doivent être réservées à l’avance. Téléphone : 042-891 970 ou 042-891 454.
Hébergement disponible au Parc National de Phu Rua, à 30 minutes. Le parc vaut une demi-journée, surtout en saison fraîche quand le brouillard envahit les vallées à l’aube.
📍 Localisation sur Google Maps
Comment y Aller
Depuis Korat, comptez environ 3h30 via la Route 2 jusqu’à Khon Kaen, puis la Route 12 vers l’ouest à travers Phetchabun jusqu’à Loei. La section de montagne de la Route 12 est l’un des plus beaux trajets de Thaïlande. Depuis Bangkok, comptez 6 heures. Des bus quotidiens partent de Mo Chit vers Loei, puis songthaew ou taxi jusqu’au domaine.
Combinez cette étape avec Dan Sai (festival Phi Ta Khon), Chiang Khan sur le Mékong et le parc national de Phu Kradueng pour un circuit Isaan inoubliable.